在驚訝中，文翰用盡可能平靜的語(yǔ)氣回答道，作為英國(guó)駐華公使的他曾經(jīng)接觸了許多中國(guó)官員，但從沒(méi)有任何一位中國(guó)官員能夠像李子淵這樣，給他帶來(lái)如此強(qiáng)烈的沖擊。
在廣州的巨變發(fā)生時(shí)，他曾指示“英國(guó)的態(tài)度是保持中立”，甚至在李子淵查禁煙土的時(shí)候，面對(duì)商人們的要求，他也要求商人們保持冷靜，表面上他的理由是中國(guó)人沒(méi)有直接侵害到英國(guó)商人的利益。但實(shí)際上這是倫敦的直接指示，倫敦要求遠(yuǎn)東維持現(xiàn)狀，對(duì)于中國(guó)的內(nèi)亂保持中立。
倫敦的要求與現(xiàn)在俄羅斯與土耳其之間的戰(zhàn)爭(zhēng)有著根本的聯(lián)系，未來(lái)很有可能會(huì)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，至少現(xiàn)在國(guó)會(huì)正在討論這一切。
在英國(guó)隨時(shí)都有可能卷入一場(chǎng)與俄國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的情況下，維持遠(yuǎn)東的現(xiàn)狀，就是身為駐華公使的文翰所需要履行的職責(zé)。
當(dāng)然這并不意味著讓步，就像現(xiàn)在他接受邀請(qǐng)出席中國(guó)的第一條鐵路的通車儀式，就有與李子淵進(jìn)行直接對(duì)話，希望他做出某些讓步的念頭。
但現(xiàn)在，眼前的這列火車以及李子淵口中流利的英語(yǔ)，完全改變了他的最初想法。
“巡撫大人，鐵路正是由英國(guó)人發(fā)明的，英國(guó)同樣有著全世界最先進(jìn)的機(jī)器技術(shù)，我相信在未來(lái)中國(guó)修建鐵路的時(shí)候英國(guó)可以發(fā)揮更大的作用，英國(guó)的銀行，甚至可以向你們提供貸款！”
對(duì)于任何一個(gè)英國(guó)的駐外使節(jié)來(lái)說(shuō)，商業(yè)利益都是他們所必須考慮的，而現(xiàn)在中國(guó)人修建鐵路的舉動(dòng)，將會(huì)給英國(guó)工業(yè)界帶來(lái)前所未有的利益。
對(duì)于英國(guó)來(lái)說(shuō)，這才是英國(guó)所需要的，至于鴉－片從來(lái)都不是英國(guó)的利益核心，英國(guó)的利益在于工業(yè)制造，英國(guó)追求自由貿(mào)易正是為了把英國(guó)制造的工業(yè)品銷往全世界。
“向我們提供貸款？修建鐵路？”
文翰的建議讓李子淵一陣詫異，然后笑著說(shuō)道。
“這件事兒并不是我所能做主的，但是我覺(jué)得有商談下去的余地，也許你可以到武昌于漢督進(jìn)行直接面談！”
李子淵不經(jīng)意間向文翰發(fā)出了邀請(qǐng)，邀請(qǐng)英國(guó)公使訪問(wèn)武昌，這是漢督的意思，他只是趁機(jī)發(fā)出邀請(qǐng)罷了。
“這是邀請(qǐng)嗎？”
如果是在歐洲國(guó)家，文翰不會(huì)覺(jué)得驚訝，但在這里面對(duì)這突如其來(lái)的邀請(qǐng)，他甚至有些不適應(yīng)。
在文翰驚訝不已的時(shí)候，李子淵看著這火車，有看了一下懷表，吉時(shí)到了！
鞭炮聲于火車站響起，火車同樣拉響了汽笛，這里火車即將駛離火車站。
“公使閣下您請(qǐng)！”
“巡撫大人先請(qǐng)！”
在兩人的客氣中，李子淵先上了火車，隨后一眾賓客都跟著上了火車。
嘟！
在火車的汽笛聲中，火車緩緩地駛離了車站，整個(gè)西關(guān)盡是一片驚訝，幾乎每一個(gè)圍觀的百姓，都用驚訝的眼光看著那，拖著七節(jié)車廂的火車。
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