九月十一。三更將過，此時的南昌城與往日一樣，因霄禁路上不見一個行人。
忙了一天的曾國藩終于將堆積如山的文書批閱完畢。走出房門，來到后院。只見星月滿天，萬籟俱寂，心里頓時有一點寧靜之感。
可實際上他的心底卻掀起一陣陣波瀾，從八月二十九，與長毛決裂之后的漢賊便四處而擊，其不但順長江而下，奪取安慶，進取江寧。
昨天接到從江寧傳來的消息，信中提及，數(shù)萬漢賊以水陸兩師合圍江寧，江面上盡是鐵甲巨艦，告江寧城城破也許說在這幾天。
他望著夜空，心里說：
“他們怎么能這般就奪下江寧？！”
原本曾國藩覺得義軍應(yīng)該會在江寧遭遇極大的損失，畢竟江寧城外有炮臺多座，洋炮土炮上千門之多，這樣的堅城又豈是人力所能奪？即便是漢賊奪城，恐怕沒有幾個月功夫，不損失上幾萬人，都不一定能拿下來，可是在信中，傳信之人卻不那么樂觀。
“短則三五日，長則十余日，漢賊必可奪以江寧！”
短則三五日，長則十余日！
于心底默默的念著這句話，曾國藩的眉頭越皺越緊，萬一他們要是打下江寧，福建，到時候江西可就是身陷重圍了，到時候，怎么辦？
“大人，剛才信使送來江寧來的急信?！?br/>
追隨曾國藩多年的荊七手捧著一封信走過來。
“快給我！”
曾國藩心里一跳，深夜送信來，這在過去是從來沒有的事。兵機瞬息萬變，不可預(yù)料，難道說江寧已經(jīng)……
曾國藩的一顆心幾乎懸到喉嚨口。他一反平日剪信口的習(xí)慣，一把從荊七手里搶過信套，用力撕著，手在微微抖動。
信套紙很結(jié)實，一次沒撕開，他又撕一次。信箋出來了，是友人的親筆：
“二日正午，漢賊以鐵甲艦之巨炮轟開城墻，攻陷江寧內(nèi)城，數(shù)十萬發(fā)匪不戰(zhàn)而降……”
“江寧城破了！江寧城破了！”
曾國藩喃喃念了兩遍，便覺一口痰涌上胸頭，眼前一黑，栽倒在地上。荊七不知出了什么事，慌得趕急上前，雙手將曾國藩扶起，平放在竹床上，用冷水打濕毛巾，擦拭臉和手。荊七弄得大汗淋漓，摸摸曾國藩的手，卻冷冰冰、涼颼颼的。荊七害怕了。
“你到哪里去？”
荊七剛要出門的時候，曾國藩醒過來了。
“大人，你老醒了?！?br/>
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