“云從龍，風(fēng)從虎，功名利祿塵與土。望神州，百姓苦，千里沃土皆荒蕪?？刺煜?，盡胡虜，天道殘缺匹夫補(bǔ)。好男兒，別父母，只為蒼生不為主……”
穿著破舊的棉襖，殷億隨著身旁的人們一同唱著這歌，在行軍的路上，他們總會(huì)唱著幾首歌，按照長(zhǎng)官們的話說(shuō)，這些都是行軍歌，是告訴弟兄們他們的職責(zé)。少時(shí)曾開(kāi)過(guò)蒙的他知道，這歌是元末紅巾軍的歌，當(dāng)年便是洪武皇帝的紅巾軍也是唱著這歌驅(qū)逐的蒙元，而現(xiàn)在這義軍唱的也是這歌。
不對(duì)，對(duì)于殷億來(lái)說(shuō)，唱這歌的時(shí)候，他找不到野史中記載著的血脈脹膨，為什么來(lái)投軍，不過(guò)只是為了四兩銀子的軍餉，他本就只是一個(gè)從安徽到湖北做生意的小商人，誰(shuí)曾想遭了兵災(zāi)，貨被搶了，人也被官軍拉了勇，好不容易逃了出來(lái)，身無(wú)分文的他淪為了乞丐，眼瞧在快餓死了，那邊奪下安陸府城的義軍卻豎起了招兵旗。
為了不至餓死異鄉(xiāng)，他在安陸應(yīng)了募當(dāng)了兵，虧得他原本身子骨就比普通人結(jié)實(shí)，一番考校下來(lái)，到也強(qiáng)撐下了，十兩銀子的安家銀到手時(shí)，他也曾想過(guò)當(dāng)逃兵，可還沒(méi)等他付之于行動(dòng)，便有幾個(gè)逃兵被砍了頭，非但逃兵被砍了頭，其所在的伍，上至伍長(zhǎng)下至兵卒，全都因此連座——人人挨了五十軍棍，有幾人更是差點(diǎn)被打死。
也就是從那天起，他便發(fā)現(xiàn)，甚至就連睡覺(jué)的時(shí)候，不定都有人用眼睛盯著彼此，誰(shuí)也不想被別人給坑害了，有人當(dāng)了逃兵，全伍連座，可若是殺了逃兵，不僅無(wú)過(guò)，反而有功，如此一來(lái)，互相監(jiān)視便成了再自然不過(guò)的事情。
打從那之后，他那里還敢再生出逃意，他可不想讓自己的腦袋變成四兩賞銀，賞給同伍的其它四人。而在接下來(lái)的幾天之中，尤其是從安陸到武昌的路上，他便知道了什么是軍令如山，那如山的軍令下，是被砍掉的腦袋。
這就是武昌城大營(yíng)……
瞧著城外用木欄圈出的大營(yíng)，再看著營(yíng)中飄著的大旗，殷億的心底不禁升出一種上了賊船的感覺(jué)，只是尋思著，這船恐怕是上了容易下去難，萬(wàn)一要是把命給丟了……奶奶的，腦袋掉了碗大的疤，只要不餓死便成，想到那幾近餓死的經(jīng)歷，他的眼中目光一狠，人的情緒也跟著便發(fā)生了變化，無(wú)非就是吃斷頭糧罷了……
當(dāng)兵吃糧，吃糧打仗。這是千百年的道理，可這武昌大營(yíng)，卻顛覆了他們的意識(shí)。
來(lái)到武昌大營(yíng)的第一頓晚餐豐盛得讓這些面帶菜色的新兵，無(wú)不是心花怒發(fā)面面相覷，面對(duì)著擺在他們眼前長(zhǎng)餐桌上的精美的各種平時(shí)連想也不敢想的食品，絕大多數(shù)剛剛從饑餓的死亡線上掙扎出來(lái)的新兵們瞠目結(jié)舌，興奮得手足無(wú)措，也讓他們大開(kāi)了眼界。而更為重要的是——一人一個(gè)大海碗，自取自食，多少?zèng)]有任何限制，能吃多少吃多少，盡管往肚子裝。
菜肴像極是地主財(cái)主家紅白事時(shí)的大鍋菜——蘿卜燉豬肉、白菜燉豆腐、紅燒魚(yú)、豆芽菜，大米飯，那豬肉是大塊大塊，指寬的半個(gè)巴掌大的肉片，一勺子下去，至少能吃著三四塊，當(dāng)然因?yàn)榻叺年P(guān)系，那紅燒魚(yú)塊都是巴掌大的大塊。
面對(duì)這豐盛的菜食幾乎每一個(gè)人都是吃的得來(lái)伸脖子打嗝，走路也直不起腰來(lái)?？v是做過(guò)小生意的殷億也覺(jué)得這樣的吃食，實(shí)在是太過(guò)豐盛了，就是富人家過(guò)年，也不過(guò)如此吧。
恐怕吃了這一頓之后，接下來(lái)就是陣米飯咸蘿卜了吧！不過(guò)這樣的葷能敞開(kāi)肚子可勁吃上一頓，那這一輩子那也就知足了！
就在眾人等待著第二天的陳米、咸菜的時(shí)候，次日中午的飯食依然讓他們?cè)僖淮蜗萑肟駸嶂小^大的紅燒肉、孩腳似的魚(yú)塊，相比于昨天，這一頓雖說(shuō)依然是敞開(kāi)肚子讓他們吃，可卻沒(méi)有幾個(gè)人再像昨天一樣，吃到直不起腰來(lái)，因?yàn)樗麄円呀?jīng)知道了，往后，他們每天的伙食都是如此。
甚至就在那墻上還貼著食譜。
當(dāng)天，像殷億這一幫被弟兄們尊稱為師爺?shù)模R(shí)幾個(gè)字的人便成了人人爭(zhēng)搶的香餑餑，剛穿上新軍裝的這些人絕大多數(shù)目不識(shí)丁，他們都急于把自己從糠篼跳進(jìn)米籮的這種欣喜心情讓家人分享。
代人寫(xiě)家信，便成了識(shí)字者應(yīng)接不暇的緊要事情。殷億自然是來(lái)者不拒，幾天的功夫，他幫士兵們寫(xiě)了幾十封家信——這些信都可以通過(guò)官府的郵差寄回去，這是他們當(dāng)兵的時(shí)候，官府許下的。通過(guò)寫(xiě)信，殷億輕而易舉地結(jié)交了一些朋友，不過(guò)最親近的還是一間屋里弟兄，緊挨著殷億睡在他上鋪的就是劉六兒，一個(gè)來(lái)自安陸府京山縣，長(zhǎng)得虎頭虎腦的棒小伙子。
剛過(guò)了三天，殷億便聞到了一股異味，雖說(shuō)這住的是木頭木板拼建的營(yíng)房，可是那些長(zhǎng)官們對(duì)這兵營(yíng)里的內(nèi)務(wù)要求十分嚴(yán)格，這樣的異味居然能在營(yíng)房里經(jīng)久不散，不能不讓他感到好奇。經(jīng)過(guò)一番仔細(xì)地偵察，這天午休時(shí)他終于確定這股味兒源自于他的上鋪。
“劉六兒，你怎么搞的？你那上面一股子酸臭味兒，就一點(diǎn)沒(méi)聞到？”
劉六兒讓他這一嚷，嚇壞了，趕緊探出腦袋說(shuō)道：
“殷師爺，讓你遭罪了，我……我是天生的一雙汗腳?！?br/>
鄰鋪的孫達(dá)成也氣惱地沖劉六兒吼：
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