城內(nèi)外的兩場大火，將武昌城燒成了一片白地，除去些許斷垣殘壁還有少數(shù)因為太平天國的“天王”以及“王爺”們住著，染了點“天氣”，得幸保留外，這城中幾乎沒有幾間完好的房子。
待到太平軍棄城后，那些逃至城外的百姓紛紛回到了家中，家已經(jīng)蕩然無存了，他們成了無家可歸的難民。
于是，無依無靠的難民們便在離家不遠的斷垣殘壁間，搭建起了一個一個矮小的木板屋。這種小屋子是沒有窗的，掛個草簾當門，只能弓著背進進出出，屋子里面除了睡覺的鋪蓋便沒有別的東西。
而在這座燒成白的地城里頭，也有人沒有安身之所，是那些孱弱的老人和幼小的孩子，甚至相比于青壯，這樣的人更多——前者是因為對于太平軍而言，老人是累贅，至于后者，父母們對于孩子的關(guān)愛，總希望他們能夠逃出去。他們用撿來的木條和麻繩搭一個小小的擔架，騰空擱在那些能避雨的大一點的未曾完全塌下的屋檐下，找些或者乞討些破棉襖舊棉絮，鋪在上頭，也能當作一個避身的小小的天地。
不過只有十一歲的。她的“小天地“是這武昌城中千千萬萬個無家可歸的小孩子們中的一個。她的小窩兒搭在家里的東北角。這地方雖然燒了一遍，但還算干凈些，至少有兩面墻遮風擋雨，這是杜心遠找了很久，認定是個很妥貼的地方。
睡在這“小天地”里的正發(fā)燒，身上裹著舊的棉衣，破的棉被，滿身都是棉絮，但是又處處漏風，在這冰冷的清晨，凍得她直抖。小小的臉雙頰紅彤彤，紅得有些焦，嘴唇青紫紫，紫得裂開來。眼皮半蓋半閉，好像剛剛過去的那一夜她并沒有睡實，緊緊皺著小眉頭，恍然之間渡過幾個噩夢似的，嘶啞地無力地喃喃地呼喚著“心遠哥，心遠哥。”
只有十五歲的杜心遠身材結(jié)實，他頭發(fā)亂蓬蓬炸著，從九江一路帶著鄰居家的妹妹逃回武昌的他，瞧著差不多也就是一個乞丐，這會他正蹲在角落里做著飯，木頭是從廢墟里扒拉出來的木頭，因為木頭有些潮，這煙氣太大，熏得他直打噴嚏。他正在給紫妍熬稀粥，在幾塊磚頭堆出的爐子上放上小銅鍋，這也是從廢墟里找出來的，注了水，把碎米粒一起放在鍋內(nèi)煮。
這米，是這幾****用賣鐵的錢買來的，雖說不多，可卻也能讓紫妍暖和一下身子。
幽藍的火苗在扇子下竄著。杜心遠的心里也上著火，擔心著正在發(fā)著燒的紫妍，手里的蒲扇不由得下了幾下重手去扇，掀起一陣升騰騰的火焰來。他趕緊用扇子擋著眼前的煙火，眼睛火辣辣地疼。
這火就像是那一天，那一天武昌城里的，那一天，長毛一把火，把武昌城給燒掉了，他的家也燒掉了，而他也被抓了起來，成了太平軍的兵。
在九江的時候，他跳進了江水里，逃了出來，在回到武昌城后，碰著了方紫妍，她是他曾經(jīng)的鄰居，和他家靠著父親賣力氣為生不同，她家里開著當鋪，雖說不是錦衣玉食，可卻衣食無憂，不過，現(xiàn)在，和他一樣，都沒有了。
那會的她瞧起來極是可憐，她蜷縮在那個的角落里，銀月般的圓臉兒很憔悴，臉上滿是烏黑的煙塵，鞋也跑丟了一支，光著的一只腳被得有些腫。
他不知道她是怎么逃出來的，只知道她在逃出來之后她學著一路上看到的小乞丐，伸著手向來往的穿得略為體面的行人乞討。能得一點殘羹冷炙，她每天餓著肚子，漫無目的地在寒冷的街頭徘徊著。
“紫妍、紫妍，醒醒，起來吃點東西了……”
燒好了粥，杜心遠急急的過去喚著紫妍，可怎么喚，她卻是不醒，再一摸紫妍的額頭，他心里就是一沉。
“這么熱，不成，得去找太夫……”
他伸手摸著貼身放著的幾文錢，這是他的全部家當了，可這會他卻沒有任何猶豫，直接背上了紫妍，背著她去找大夫。
可這被燒成一片赤地的地方，那里又有大夫？
曾經(jīng)的藥店都被燒成了白地，這么大的武昌城，那里還能尋著藥鋪。就在這時，他想到前幾天于粥廠碰著的義兵，他們，他們那里也不知道有沒有大夫。
曾經(jīng)，他在排隊的時候，那里的義兵曾問過他想不想當兵，好不容易逃回武昌的他立即搖頭拒絕了。當兵，那還不是和在粵匪那里一樣，被人當成炮灰驅(qū)趕著？對于好不容易逃出虎口的他來說，可不想再入狼穴了。
“實在不成，只要他們能救紫妍，就是當了兵，又有啥……”
心下這般想著，背著紫妍，他便朝著城內(nèi)的那一大片用木頭圍起來的空地走去，那里應(yīng)該是兵營，像那樣的空地城內(nèi)有好幾處，不過現(xiàn)在這片營地里離他是最近的。
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