帝國(guó)皇帝路易伯德戴著金燦燦的白金項(xiàng)鏈，身穿華麗的紫色天鵝絨外套，一臉驕傲的踏進(jìn)了議事廳內(nèi)。
瑪麗恩堡市政官范??雷默斯維克、諾德領(lǐng)選帝候狄?jiàn)W多里克、奧斯特領(lǐng)選帝候馬克西米安、米登領(lǐng)選帝候托德布林格、奧斯特馬克選帝候沃爾弗拉姆等人立即起身致敬。
皇帝戴著友好的笑容向他們一一回禮。然而，誰(shuí)都知道，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果與皇帝本人并沒(méi)有太多關(guān)聯(lián)。瑞克領(lǐng)的軍隊(duì)在戰(zhàn)役結(jié)束后才抵達(dá)城市港口。若是說(shuō)皇帝的功勞，最多就是提前預(yù)警，然后將一些物資在戰(zhàn)后送達(dá)了瑪麗恩堡而已。是的，僅此而已。而他的作用，甚至不如那個(gè)一直坐在角落里，默不吭聲的北方領(lǐng)主來(lái)得重要。至少，是羅德帶領(lǐng)北方聯(lián)軍，在關(guān)鍵時(shí)刻擊潰了諾斯卡人的士氣。至少，是羅德，提前至少兩個(gè)月，向帝國(guó)發(fā)出預(yù)警。最可惜的是，他并不是帝國(guó)人，不是選帝候，亦不是領(lǐng)主、貴族，無(wú)法組織帝國(guó)的軍隊(duì)。
然而，通過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)役，北方三省，還有瑪麗恩堡的人已經(jīng)對(duì)這位來(lái)自基斯里夫的領(lǐng)主有了全新的認(rèn)識(shí)。
盡管此時(shí)此刻，眾選帝候依舊在皇帝面前客客氣氣的，但是誰(shuí)都看得出來(lái)，這不過(guò)是禮儀，嗯，僅僅是禮儀……像諾德領(lǐng)選帝候狄?jiàn)W多里克這種尚武驕傲的領(lǐng)主，對(duì)皇帝可能內(nèi)心深處已是鄙夷。但是誰(shuí)都不說(shuō)出來(lái)。帝國(guó)所有的政治活動(dòng)都是如此，一次次虛偽的表演而已。
羅德挪了挪位置，以便看清會(huì)場(chǎng)上的形勢(shì)。這里每個(gè)人都拉著一張臉，不用說(shuō)，戰(zhàn)后的利益分配問(wèn)題又將成為一個(gè)不可避免的難題。是的，對(duì)于巴托尼亞和現(xiàn)在的基斯里夫來(lái)說(shuō)，這可不算什么問(wèn)題，但是對(duì)于帝國(guó)來(lái)說(shuō)，這的確是一個(gè)難題。
我又保護(hù)了瑪麗恩堡，又保護(hù)了帝國(guó)首府阿爾道夫呢。狄?jiàn)W多里克和沃爾弗拉姆可能此刻心里正在這樣想著。
“感謝你的到來(lái)，皇帝閣下。野蠻人對(duì)我們的家園造成了不可磨滅的傷害。但是，我想，通過(guò)我們的共同努力，這些傷口會(huì)慢慢被填平。農(nóng)夫已經(jīng)陸續(xù)返回鄉(xiāng)村，貿(mào)易也逐步開(kāi)始恢復(fù)了?！?br/>
瑪麗恩堡市政官范??雷默斯維克低聲講到。
他的話就是開(kāi)場(chǎng)白，然而，即便是客套之詞，也沒(méi)有一句廢話。言語(yǔ)中提到的我們，意味深刻。前者指的是瑪麗恩堡自己，而后者，卻指的是帝國(guó)整體。言外之意，瑪麗恩堡的恢復(fù)工作皇帝你必須支持啊……
羅德聽(tīng)出了其中的含義，但是作為局外人，自己可沒(méi)有必要瞎摻和。對(duì)于帝國(guó)，羅德算是放棄了。一個(gè)人，確切的說(shuō)，一個(gè)外人，根本無(wú)法改變一個(gè)龐大的國(guó)家。更何況它壓根就不是一個(gè)國(guó)家。而是許許多多小王國(guó)組成的一個(gè)類似于聯(lián)邦政府的大王國(guó)。巴托尼亞國(guó)王、基斯里夫沙皇尚有實(shí)權(quán)，而帝國(guó)皇帝，呵呵……
“我會(huì)讓阿爾道夫的貿(mào)易商會(huì)執(zhí)行下去，近三個(gè)月內(nèi)，減免各類商品貿(mào)易的關(guān)稅，以恢復(fù)航道貿(mào)易。另外，為了幫助瑪麗恩堡度過(guò)難關(guān)，我會(huì)湊集糧食送達(dá)城市港口的?！?br/>
皇帝承諾到。
“那真是太感謝您了?！?br/>
范??雷默斯維克高聲贊美到。當(dāng)然，事實(shí)上，瑪麗恩堡也不是他一個(gè)人說(shuō)的算。偌大的瑪麗恩堡表面上有市政長(zhǎng)官、大司法官、大檢察長(zhǎng)這樣的職位。但實(shí)際上城市的運(yùn)作和實(shí)權(quán)掌握在幾大家族手里，幾個(gè)大家族共同掌權(quán)，共同管理著這座城市。范??雷默斯維克不過(guò)是被推選出來(lái)的代管理者和代言人罷了。他的一言一行早已是事先擬定好的。猶如提線木偶一般。
“還有一個(gè)好消息要告訴你?！?br/>
皇帝接著說(shuō)到——
“來(lái)自阿爾道夫的工程師們已經(jīng)在趕來(lái)這里的路上，預(yù)計(jì)一周后便會(huì)抵達(dá)瑪麗恩堡。這座城市需要被加固，需要更堅(jiān)固的城墻和威力更大的火炮。想想吧，如果當(dāng)初守城的大炮可以直接在城墻上轟沉野蠻人的艦隊(duì)，也就沒(méi)有后來(lái)這么多麻煩事了。也不會(huì)造成成百上千的帝國(guó)人流血犧牲?！?br/>
“感謝……”
范??雷默斯維克低聲回應(yīng)到?？梢月?tīng)得出，前后兩次感謝語(yǔ)調(diào)不同，音量也不同。事實(shí)上，減免關(guān)稅，糧草救濟(jì)這些的確是瑪麗恩堡眼前所需要的。貴族和官員們不缺糧食和物資，但是平民們?nèi)?。這座城市的管理者們不會(huì)傻到不顧及平民的感受，他們?cè)僭趺礃右膊荒茏屍矫衿饋?lái)鬧事。所以，皇帝允諾的物資對(duì)于瑪麗恩堡來(lái)說(shuō)，還是十分重要的。
至于后者說(shuō)的那些工程師……就屬于做生意的范疇了。鬼知道這些風(fēng)塵仆仆趕來(lái)的工程師們是不是皇帝的手下，不是帶著發(fā)財(cái)?shù)哪康膩?lái)的？瑪麗恩堡的城墻加固，完全可以由瑪麗恩堡的工匠自己完成，只不過(guò)時(shí)間需要久一點(diǎn)。但是短期看來(lái)，也不會(huì)有第二次大規(guī)模的蠻族入侵。所以，久一點(diǎn)就久一點(diǎn)吧，也無(wú)所謂。至少，這錢不能給外人賺了去。但是皇帝的好意又不好拒絕。
至于火炮的事……動(dòng)機(jī)就更明顯了?，旣惗鞅ひ呀?jīng)脫離帝國(guó)很長(zhǎng)一段時(shí)間了，帝國(guó)方面絕不可能無(wú)條件提供軍火給城市防御者們，那么，加強(qiáng)城防工事的事，不是沖著軍火貿(mào)易的目的而來(lái)，又是為了什么？所有人都心知肚明，卻不點(diǎn)破，因?yàn)榛实鄣闹г侨绱嗣皂槨?br/>
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