蔡陽提前覆滅的消息傳回了許都，讓曹操大為震怒的同時也不敢再小覷這位昔日煮酒論英雄的酒友。
先機已失，自然要調整下戰(zhàn)略部署。原本，曹操是想命張遼、許褚整裝發(fā)兵直取新野將劉備扼殺于萌芽，可計劃趕不上變化，因蔡陽的私自行動不但損失了近萬人馬，還丟了汝南多地，這就令曹操頭疼了。
在北伐袁紹期間，劉備就不曾消停過，多次上諫劉表趁曹操遠征之隙偷襲許都，只是劉表一直未允，至于為何，自然是忙于安內。
如今，江夏叛亂已定，劉備又破了汝南，無疑對曹營是十分不利的。
與群謀一番討論過后，曹操一改初衷，不急于圖謀荊州，而是派善守的曹仁、李典二將率部先行進駐與荊州接壤的樊城，來個南守荊襄，意在震懾劉備試探劉表。
簡單來說，就是轉攻為守。
由于曹營方針的轉變，荊州也迎來的一段平靜的日子，可對于劉備來說，這段日子卻并不怎么友好。
之前，劉備就協助過劉表平亂，率領關、張、云三將大發(fā)雄威功勞不小。而今，又將強大的曹軍消滅在了荊州門戶之外。一時間，劉備賢名為荊襄當地百姓廣為稱頌，漸漸有了功高蓋主之嫌。
這日，得勝而歸的劉備受劉表之邀前往荊州城內參加劉表為其張羅的凱旋儀式，劉備微一思索便欣然前往。
劉備當真高興，一來是自己終于打了場漂亮的翻身仗，特別對手還是曹操。二來，他也正愁著如何犒賞三軍，結果，劉表這位老好人就替他送枕頭來了，能不讓其高興嗎？
于是乎，劉備忙點了些精兵向荊州城開赴而去。
至城門，便見劉表領著眾人文武在城下迎候，劉備忙打手示意身邊關、張、云等人下馬前行。
片刻后，兩波人馬于城下相會，個個皆是喜氣洋洋。
劉表更是三步并作兩步上來恭迎道：“玄德公，呵呵，一路辛苦了！”
劉備趕忙一陣謙虛，連連擺手。
又聽劉表笑道：“江夏之亂能平，汝南之危能解，百姓依舊安居樂業(yè)，此，全賴玄德公不辭辛勞屢建奇功啊，哈哈哈，愚兄特為賢弟備好酒宴，以為賀喜慶功！”
劉備笑了笑，依舊謙遜道：“備，于危難之際受兄長收留，理應報效兄長知遇之恩才是，些許功勞不足掛齒。”
劉表大手一揮，邀請劉備入城道：“唉，賢弟嫌虛了，請！”
“請！”
忽然，劉備陣中傳來一聲馬嘶：“希律律”
劉表循聲回頭，只見一白袍小將正努力安撫著一匹白馬，細觀之下，劉表不禁贊道：“哎呀，端是一匹寶馬！”
眾人聞言也是好奇，紛紛回頭觀察，這一看不得了。
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