趙玨、趙四趙六、孔氏父子、公孫黃石等人馳馬趕到時，剛巧歐陽忠雄亦接到稟報，率領二十余名親軍匆匆迎面馳至。火把熊熊燃燒著，耀得暗夜通明雪亮，幾如白晝。歐陽忠雄和孔氏父子互不搭話，只管翻身下馬，站于便道中間，各自嚴厲喝令己方軍卒停刀住劍，退回防線以內，卻早已是死傷了三十余人；又命各將死者抬走掩埋，傷者送回營帳救治?，F(xiàn)場清理完畢，歐陽忠雄方于煌煌火炬光下跨步趙玨面前，躬身一揖，沉聲說道：
“王爺請了。王爺之于忠雄實有天高地厚之恩，忠雄即在夢中也常思能為王爺一效犬馬之勞。然近日攻城激戰(zhàn)，忠雄所部承擔側攻任務，非但尺寸之功未建，反且治軍不嚴，約束不明，縱使部下惹是生非毆斗廝殺，幾成內訌局面，致令王爺夤夜不安，貴趾親臨，忠雄心下甚是惶恐。忠雄今已知錯悔改，且待來日，必當身先士卒，秉枹鼓，犯矢石，便是拼卻這條性命，也要為王爺打下鄧州州城來！”
趙玨雙目盯視著歐陽忠雄；探馬報知，派往歐陽忠雄帳中的傳令親軍已經斃命道旁，身上所中袖箭桿端鐫著“歐陽”兩字；又有傷兵傳言曾于蒼茫暮色中模糊看到，出此辣手的正是歐陽忠雄，莫非正如孔氏父子所言，此人果已心懷異志，暗蓄二心？……
正在思量著如何答話時候，孔志琳卻早直腳躥跳出來，戧手指著歐陽忠雄的鼻子，怒聲喝道：“歐陽忠雄，連日來我部攻城，死傷一萬五千余人，你部既承擔側攻任務，卻何以長做縮頭烏龜，只是躲在后面不肯出戰(zhàn)？便是今夕敵軍出城之際，又何以按兵不動，致令敵軍襲我之后，揚長退回城內？”
趙玨雖覺孔志琳眾目睽睽之下，全然不將自己這個三軍總帥放在眼里，其行止幾近粗暴專橫，言辭太過輕躁粗鄙，然卻也想親耳聽聽歐陽忠雄的自辯之語，乃進前一步，笑道：“歐陽將軍，俗語云：養(yǎng)兵千日，用兵一時。孔將軍父子二人率部攻城，數(shù)日激戰(zhàn)，人人殺得血葫蘆一般。將軍既言素懷效命之心，何以遲遲不肯出陣相助？”
歐陽忠雄早在孔志琳竄出時候，面上便掠過一絲不豫鄙夷之色，及至眼見孔慶雄手按佩劍昂然挺立，面罩嚴霜唇角下吊，自始至終瞧也不瞧自己一眼，而孔志琳如此無禮撒野，身為三軍總帥的趙玨非但不加攔阻，反倒當面質問自己，頓覺心寒意冷，也更信實了萬花叢四更起兵、剪除內亂之說；啞口半晌，方冷笑一聲，語音悲憤：
“王爺，忠雄既率洞庭各軍跟隨王爺出戰(zhàn)，受命之日，便即忘卻身家性命，只愿奮身赴敵，豈有要長做縮頭烏龜?shù)牡览?？至于為何不肯出?zhàn)嘛，這王爺就得問問孔將軍父子了！數(shù)日之前，忠雄差點被人設計毒死，便是部下，也有二十余人中毒嘔吐，幸虧救治及時，方才未有性命之礙。當此之際，忠雄即便有心出戰(zhàn)，奈何下面群情洶涌人心思亂；忠雄不得不先安撫各軍，而后才能一致戮敵效命??！”
這番話雖真假參半，然趙玨聽在耳中，盡管表面平靜，心下卻是“咯噔”一響：早知孔慶雄、歐陽忠雄兩人相互疑忌，不能相容，卻不想竟到
設計下毒、你死我活的地步了；莫非孔氏父子真的想要獨掌兵柄，“廟謨”己運嗎？……
思謀良久，趙玨徐徐開言問道：“歐陽將軍，到底出了什么事情，怎么我……我身為三軍主帥，一點也不知情？”
歐陽忠雄以手按劍，極其怨懟的瞥了一眼孔慶雄父子，亢聲答道：“此事說來大丟我洞庭數(shù)萬軍馬臉面，然而既承王爺開言垂詢，忠雄焉有不答之理？數(shù)日之前，也就是我軍首攻鄧州那天的拂曉時分，有人載運牛酒若干，送至我部駐地，說是己方收受犒賞太多，情愿分與我軍一些；也是忠雄平日軍紀不嚴，下屬王監(jiān)軍貪圖便宜小惠，便不報忠雄得知，私相授受下來，又分與當天承擔前鋒任務的三百銳卒，豈知酒肉里面，竟然早已被人拌下了毒藥……”
趙玨眉毛一挑，厲聲追問道：“竟有這種事情，我怎么全然不知？”
“王爺，時至今日，眼看二馬不能并槽，分裂局面將成，忠雄也唯有拋卻忌諱，剖心明言了，”歐陽忠雄稍作停頓后，繼續(xù)亢聲說道，“依照當日所訂作戰(zhàn)方案，忠雄所部本為列陣輔攻；然在做作戰(zhàn)部署時候，忠雄有意提示各軍視戰(zhàn)場情勢，變輔攻為主攻。這里面，其實有著忠雄的七分私意在內：王爺曾于忠雄有過大恩，忠雄情愿舍生忘死，關鍵時刻搶先攻下鄧州，以酬王爺當日德遇。然當投毒事件發(fā)生后，忠雄反復思慮，方才悟出有人亦想獨建全功，不愿忠雄得勢，故而施此釜底抽薪之計，以挫我部銳氣；忠雄當時就想：退一步海闊天空，既然如此，那就且暫讓一讓吧！……”
原來竟是這么回事！趙玨正欲開口再問今夕官軍突出之際按兵不動和陡施殺手、殘斃傳令親軍的原因，孔慶雄早踏前兩步說道：“歐陽將軍，當前你我共事一主，位居同僚，理應同舟共濟精白其心，以建不世之功，以成千古令名；奈何你身為三軍主將，竟紅口白牙，憑空捏造謠言污人清白？”
話音剛落，身后一個士兵便越眾而出，大聲叫道：“孔將軍，我們并沒有給他們送過牛酒，倒是我們庫中的牛酒丟失不少；——分明是被他們偷去吃了，反倒在王爺面前惡人先告狀，誣賴我們下毒。真是豈有此理！”
“真是豈有此理？”煌煌火炬光下，歐陽忠雄直氣得面如金紙，怒極反笑，“哈哈，哈哈，天下之大，無奇不有。我歐陽忠雄帶出來的兵卒，竟敢不經請命，擅自去偷食別人的東西？”目光漸轉陰冷，“唰”的拔劍在手，喝令兩名當日中毒的士兵走上前來，各自平伸右臂，倏的舉劍劈下，咬牙喝問道：“說，到底是不是你們偷了人家？”
兩名士兵右手手掌連同半截臂腕俱被砍落在地，登時血流如注，疼得臉色煞白如紙，牙根咯咯咬響，然而語氣卻極是強硬：
“將軍，小的們便是粉骨碎身，又豈敢不經請命，做出這種沒皮沒臉的事情？明明就是他們送過來的嘛！”
“對了，打頭的那個自稱公孫黃石，就是那天在陣前宣讀檄文的精瘦先生；后面又有一個年輕白臉的將軍，便是、便是眼前的這位孔志琳……”
歐陽忠雄拔劍劈斫的瞬間，趙玨一時未及喝止；直待眼前寒光驟閃，兩名士兵手腕齊齊斷落在地時，方才清醒過來，不由心臟猛的一抽，痛苦的閉上雙目，久久說不出話來。偏生公孫黃石煌煌巨燭下走了出來，兩廂一揖，曼聲言道：“歐陽將軍，孔將軍，我軍首攻鄧州那天，山人自凌晨起床后便一直守于王爺身畔，哪里也沒有去過，這有王爺可以作證的。你們……你們自己蹚渾水也就算了，怎么憑空把山人給拉了進來？”
孔志琳更是“唰”的拔劍出手，獰笑一聲，騰身竄出，喝道：“歐陽忠雄，你快從實招出，首攻鄧州，你不出師也便罷了，何以后來數(shù)日依舊按兵不動作壁上觀？又何以昨夕官軍開城出戰(zhàn)，你不急相邀擊，反倒和黃成簡說說笑笑，驅馬馳往鄧州方向？歐陽忠雄，你之存心，今已昭然若揭矣！你們這幫水賊誣賴公孫先生也便罷了，何以敢來誣賴小爺，你們活得不耐煩了嗎？”
“你，你……”歐陽忠雄不明真相，只道孔志琳狗急跳墻，反誣自己，乃戧手指向孔志琳，氣得只是說不出話來；忽然想起主意早已打定，何必在此苦苦爭執(zhí)？索性冷笑一聲，說道：“我歐陽大人大量，不與小人斤斤計較矣！”語畢側身轉面，挺立不語。部下眾卒卻早激憤難耐，一聲呼喝，亦紛紛拔劍執(zhí)戈，瞋目怒視著孔志琳及其身后軍兵。雙方一時陷于了僵持對峙之中。
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