然而范堯臣卻絲毫不能反駁,還要感謝這“黃相公”,幫他說話解難……
“吉州民風(fēng)好逞兇斗勇,古來便常有亂民,平日無事還要鬧出事來……”范堯臣從牙縫里頭蹦出幾句話來。
“可惜如此亂民,又有上萬之巨,竟忽然之間失了音訊,不知其所蹤,不可不令人深思……”黃昭亮不緊不慢地接道。
趙芮坐了幾十年的龍椅,自然不可能聽不出兩個重臣之間的暗中交鋒,然而此時的他卻已經(jīng)完全沒有心思去理會二人說的話。
崇政殿的殿門處,一個頭戴軟腳幞頭,身穿緋羅袍的宦官邁步走了進(jìn)來,趙芮遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,那人好似十分眼熟,又好似有些陌生。
那人才走了進(jìn)來,似乎是見著里頭這許多重臣,一時吃了一驚,腳步頓了一下。
趙芮屁股都快坐不穩(wěn)了,張口催道:“許繼宗,進(jìn)來稟話!”
許繼宗幾乎是一路顛跑著入了殿,一下跪在了范堯臣身旁,距離趙芮不到十步的地方。
“快說,兩州流民何在?!”
趙芮急急催道。
許繼宗抬起頭,把自己餓了三四日,瘦得兩頰都凹下去的臉給露了出來,特選了一個角度,好叫圣上把自己的臉看得清清楚楚的,口中大聲回道:“啟奏陛下,臣奉詔前往贛州宣詔,查問白蠟蟲一事,見得贛州城外設(shè)營地,安撫災(zāi)民,延至臣離開當(dāng)?shù)?,營中流民已是足有四萬七千六百一十二人之巨!”
他話剛出口,崇政殿中登時變得落針可聞。
數(shù)十道目光,唰的一下齊齊聚集在了許繼宗身上,幾乎要把他看出一個洞來。
趙芮幾乎不敢相信自己的耳朵。
他張開嘴巴,竟是卡了一下,才把聲音撿回來,問道:“你說什么?”
許繼宗昂起頭,用那又尖又細(xì)的嗓子高聲叫道:“好叫陛下知曉,撫州、吉州四萬七千六百一十二名流民,此刻俱是在那贛州城外的營地之中,朝廷飽其食、安其業(yè)、暖其身、置其居,使其老有所依,少有所學(xué),流民安居飽食,并無半點饑餒之狀!”
趙芮不由自主地站起身來,傾身追問道:“多少人?!”
“四萬七千六百一十二人!”
“可有憑證?!”
“就在殿外!”
隨著君臣之間一來一往的問話,這一個贛州安撫的流民數(shù)目,幾乎被兩府之臣都記在了腦中。
許繼宗臉上漲得通紅,望著天子那仿佛松了一口大氣的臉,只覺得心中吊了一路的大石終于落了地。
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