大晉哪一個(gè)州縣，不是每隔個(gè)一年半載，便要送走一個(gè)官？
不是知州，便是通判、知縣。
邕州自然也是如此。
脫靴禮、萬(wàn)民傘乃是慣例，不過(guò)走個(gè)過(guò)場(chǎng)而已，找兩個(gè)老人幫著在離任官上馬一人脫一邊靴子，再找數(shù)十人在城門(mén)外湊個(gè)數(shù)，合著州衙里頭點(diǎn)出來(lái)的官員、胥吏，也就看得過(guò)去了。
這本來(lái)不是什么大事。
可負(fù)責(zé)此事的官員照著往年的規(guī)格分派下去，可沒(méi)多久，胥吏卻是苦著臉回去說(shuō)半個(gè)人都尋不到，還不忘把自己的經(jīng)歷細(xì)細(xì)地哭訴了一遭。
那胥吏自云去找積年的老叟老婦，先尋這個(gè)，這個(gè)先還客客氣氣地讓進(jìn)門(mén)，又上了茶，等到聽(tīng)得說(shuō)是要給“原來(lái)的吳知州”送行，執(zhí)脫靴禮，這個(gè)說(shuō)“哎呦，我腰疼！彎不得！”
——好嘛，既是腰彎不得，那去幫著湊個(gè)人數(shù)總行了罷？
“實(shí)是對(duì)不住，我那獨(dú)苗小孫孫年紀(jì)小，須臾離不得人！而今外頭也亂，誤……‘吳知州’要回京，不曉得多少人要去送，屆時(shí)人頭擠人頭的，怕是連站都站不下，哪里就差我這一個(gè)了！我還是在家看著人，免得到時(shí)候叫拍花子的拍了去！”
別人話已是推脫到這個(gè)份上，再?gòu)?qiáng)求便不妥了。
那胥吏出得門(mén)，對(duì)方還去送，一邊送，一邊道歉，只說(shuō)下回再有這樣的事，一旦腰好了，孩子大了，必定一叫就應(yīng)，再?zèng)]有推脫。
門(mén)還沒(méi)來(lái)得及關(guān)上呢，對(duì)面便來(lái)得一人同胥吏打個(gè)照面，那人濃眉大眼的，比常人還要高上半個(gè)頭，趁著叫道：“爺，莫關(guān)門(mén)！你孫兒回來(lái)了！”
那老頭就叫：“哎呦，幺兒回了？”
——這就是“須臾離不得人”又“年紀(jì)小”的獨(dú)苗小孫孫？
一個(gè)這樣便罷了，十個(gè)都是這樣，一聽(tīng)得“吳知州”三個(gè)字，人人變臉，不是三大爺、七大嬸突然閃了腰要去照顧，便是哪一處哪一處又有什么要緊事，總歸一個(gè)都不肯去。
挨多了幾回，那胥吏學(xué)聰明了，特去尋了自家親戚，開(kāi)頭便不把名字報(bào)出來(lái)，只說(shuō)州中一名州官要離任，須得尋人去幫著行脫靴禮，也要湊人數(shù)。
然則遇得這個(gè)人卻是個(gè)老成的，答應(yīng)之前還不忘問(wèn)道：“不曉得是哪一位官人？”
胥吏含含糊糊，對(duì)方就一一猜起來(lái)。
能同胥吏做親戚的，自是當(dāng)?shù)赜行┞曂睦先?，同衙門(mén)多少也打過(guò)點(diǎn)交道，數(shù)起里頭官員名字來(lái)，倒也順順當(dāng)當(dāng)。
那人先猜王彌遠(yuǎn)——這位軍將為著守城受了重傷，回京診治一番再來(lái)邕州也是使得的，人守城這樣英勇，便是不來(lái)請(qǐng)，也當(dāng)要送一回。
再猜李伯簡(jiǎn)——這一位從前倒是平平無(wú)奇的，可自交趾攻城之后，縱然沒(méi)做出什么攻擊，卻很是賣(mài)了一番力，據(jù)說(shuō)日日都在州衙里頭干活，到底十分辛苦，百姓都長(zhǎng)了眼睛，也記他的好，既是叫到了，給個(gè)面子也是要去送一送的。
復(fù)又猜州中其余官員，卻總是把吳益給漏了——這一個(gè)被免了官的時(shí)候，州中便大肆議論過(guò)一回，總以為他已是死回京城去了，除了時(shí)不時(shí)眾人在后頭罵一通，沒(méi)人去理會(huì)。
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