且說這一廂那書生謝過薛家食肆中諸人，也不再多坐，見得日落西山，眾人都各自歸家，自己也同朱六婆靦腆地笑了笑，拱一拱手，這便往外走了。
他出得保康門，也并不去其余地方，借著落日的一點(diǎn)余暉，徑直往那角門子方向而去，行至半路，便在一處小巷子附近停住了腳，等確認(rèn)得地方，才拐得進(jìn)去。
這正是李家未曾搬走時(shí)的住處，也是李程韋名義上母親家中的老宅。
那書生繞著宅子走了一圈，只見前后門緊閉，門上紅漆剝落，前門還罷，后門上頭都垂了蛛絲，門上俱是灰塵，一看就是長久無人打掃的樣子，估計(jì)是見那主家久未歸來，看門的仆役連表面功夫都懶得做了。
他看完了李宅，掉頭出了巷子，沿著御街一路走，半路攔了小舟，沿汴河到了浚儀橋坊，在那一處尋到了而今的李宅，細(xì)細(xì)看了一回。
那書生在浚儀橋坊附近尋了間筆墨鋪?zhàn)?，問得這家正在招抄書的書生，便進(jìn)去接了兩樁活，一來二去，交得幾回抄本之后，便同在那鋪?zhàn)赢?dāng)中的伙計(jì)混得熟了，從那些個(gè)人口中又打聽出一番話來。
他白日在浚儀橋坊附近晃著，一處地方只走一回，或?qū)や佔(zhàn)?，或?qū)ぞ扑粒驅(qū)げ铇?，夜間則是把問到的東西一一記錄下來，過得五六日，能打聽到的，也都打聽得七七八八了，雖然各人的說法不一，可李家發(fā)家的過程，李程韋的家業(yè)分布，卻是沒有太大出入。
等到再問不出其余東西了，那書生才趁著夜色，混在人群當(dāng)中，攔了小舟，順著汴河而下，徑直朝金梁橋街去了。
小舟一靠岸，他上得地，兩條腿就走到了一處巷子里頭，見后頭無人，這才往里頭走了，拍門進(jìn)了一處院子，直直朝北邊房舍去了。
他進(jìn)了內(nèi)院，熟門熟路地推開一間廂房，等到里頭換了衣衫打扮，走得出來，一身簇新的服侍穿在身上，頭發(fā)梳得整整齊齊，卻是一個(gè)極干凈的小廝——果然是眉清目秀的松香。
等他重新進(jìn)了內(nèi)院，等人通稟之后，捏著一疊寫滿了字的紙走了進(jìn)去。
里頭一個(gè)十歲出頭的小廝正坐在一個(gè)小幾子上說著話。
“那中人說，李家如今已經(jīng)不怎么做布料生意了，馬匹生意也不像從前那般能做起來，卻是開了票號(hào)，又放利錢，又得了釀酒權(quán)，還開著當(dāng)鋪?zhàn)?，她聽說我識(shí)得幾個(gè)字，就打算把我薦去那票號(hào)里頭做學(xué)徒?！?br/>
“因我說老家沒有票號(hào)，若是將來想要回去，怕是沒有活可以找，只想去那布料、綢緞鋪?zhàn)赢?dāng)中學(xué)工，只要有一門手藝，以后回鄉(xiāng)，也能自己開個(gè)鋪?zhàn)??！?br/>
“中人便勸我，說此時(shí)李家的綢緞、布料鋪?zhàn)永镱^無論掌柜的也好，老手的織工、繡娘、裁縫也好，原本那些個(gè)老人，俱都已經(jīng)不在了，我便是去，也只能做個(gè)伙計(jì)，學(xué)不到什么東西，倒不如去那票號(hào)里頭，如今對(duì)外放利收息，李家不是小氣的，只要好好做，若是得了主家賞識(shí)，將來何苦要回鄉(xiāng)，便在京城立足，也不是不可能的……”
松香安安靜靜地站在一旁，等那小廝把話說完。
季清菱則是坐在上首，聽那小廝將自己問得的事情一一交代了一遍，又問了許多問題，小一刻鐘之后，先是夸了那小廝幾句，叫人賞了他兩吊錢，又給人放了一日假，讓他回屋好好休息。
那小廝得了夸，又得了假，還得了賞錢，喜滋滋地發(fā)誓道：“夫人且放心，我雖然年紀(jì)小，卻是個(gè)靠得住的，從前管事的教過，說主家交代的事情，就是親爹親娘來問，也不能對(duì)外說，如今多謝夫人賞，將來一定好好向松香哥哥、松節(jié)哥哥學(xué)，把差事辦得又快又好，不叫主家操心半分！”
松香立在一旁，只覺得那小廝雖然話說得粗糙直白，卻極是機(jī)靈，一時(shí)竟是暗自生出幾分慶幸來。
此時(shí)倒回去想，從薊縣到京城，他自入得顧府，其實(shí)算起來不過七年而已，可府中發(fā)生的變化，何止翻天覆地。
主家從一個(gè)小小的學(xué)子，點(diǎn)了狀元，任了親民官，到得如今，入仕才短短兩年，已經(jīng)是朝官了。
其余且不論，單從這幾年入府的丫頭、小廝、管事、雜役來看，當(dāng)真是一年比一年要挑人，若自己不是進(jìn)府進(jìn)得早，放到此時(shí)，極有可能連做個(gè)跑腿小廝的機(jī)會(huì)都沒有，更毋論進(jìn)得內(nèi)院，跟在官人身邊了。
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