顧延章在贛州任官一年多,素來輕車簡從。
他出巡時(shí)幾乎從來不帶旗牌官,也沒有讓人鳴鑼開道的習(xí)慣,而與此同時(shí),又頻繁地出入街市之間,或問民生,或聽民情。
尤其是在福壽渠興修之前,他更是特意抽出過一段時(shí)間,專程用來探訪城中百姓,詢查各類意見。
種種緣故湊在一起,使得州城上下,幾乎沒有不識(shí)得這一位通判的。
若是一排身著官服的人列隊(duì)站在贛州百姓面前,可能一百個(gè)里面,未必有一個(gè)認(rèn)識(shí)誰是在此地任官足滿三年的唐奉賢,誰是知州已久的孟凌,可一百個(gè)里面也難找出一個(gè),會(huì)不認(rèn)得顧延章。
隨著那店家的一聲叫,食肆里頭的食客們一轉(zhuǎn)頭,待見得果然是州中通判,正騎在馬上,一身趕路的騎裝,旁邊還有跟著好幾輛馬車,并七八個(gè)隨從——一副要遠(yuǎn)行的模樣。
眾人登時(shí)連早食也不要吃了,將筷子一撂,紛紛就往外頭一齊跑了出來。
“官人,您要去哪?!”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,一人明知故問地喊道。
他一面喊,一面帶頭往前頭跑,口中還叫道:“官人,莫要先走!州中還要送萬民傘!”
后頭有一個(gè)機(jī)靈的,已是撒開腿,掉頭就往后巷跑。
這幾個(gè)人里頭有三十來歲的壯丁,也有五六十歲的老頭,壯丁跑得快,眼見馬上就要追上了,老頭跑得慢,還有點(diǎn)崴腳的樣子。
顧延章見這情形,也不敢十分走,怕叫那老人急得當(dāng)真摔了跤,更不敢隨意搭話,怕他們?nèi)堑萌嗽絹碓蕉?,只得朝著身旁的孫霖使了個(gè)眼色。
孫霖連忙打馬掉頭,向后跑了一段路,對(duì)著那幾個(gè)人勸道:“莫要跑,莫要跑!都回罷!都回罷!”
他連連說了兩回,又做了個(gè)往回走的動(dòng)作,然而壓根沒人理會(huì),反而往前沖得更快了。
頭一個(gè)壯年人已是距離顧延章只有兩三丈,其人轉(zhuǎn)頭一看,見左邊有間吃豆?jié){飲子、炊餅的食鋪,里頭坐了七八個(gè)一看就是賣氣力活的漢子,想是吃了早飯,就要去上工的,此刻聽得外頭動(dòng)靜,都探頭探腦往這邊看。
那人立時(shí)就把聲音揚(yáng)高幾分,叫道:“里頭的兄弟是不是咱們贛州的?都出來幫著攔一下,莫要干坐著??!顧通判這就要偷著走掉啦!”
食鋪里頭的漢子們聽得“顧通判”、“走掉”等字眼,把碗一推,踢了條凳,一個(gè)個(gè)往外頭奔出來,便是在案板上揉著面團(tuán)的店家,也搓著手繞出了灶臺(tái),跟在后頭跑。
一出得門,諸人見到顧延章騎在馬上,一副遠(yuǎn)行打扮,哪里還有不知,便追著上來,站成行,擋在路前頭。
其中一人約莫四十來歲,他上前幾步,叫道:“官人,您還記不記得小人的?去歲有人冤我偷盜,全靠官人明辨,還我清白!”
此時(shí)雖是大早上,路上行人寥寥,店鋪也只零零星星開了幾個(gè)而已,可這里卻是贛州城內(nèi)極為繁華的一處街道,前頭是食肆商鋪,后頭便是民居,不少店鋪上頭都加蓋了閣樓,里邊住著人。
此刻聽到臨街處這般吵,離得近的好幾扇木窗都打開了,從里頭鉆出一兩個(gè)頭來打探著外頭情況。
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