正卯時(shí)分，延州城州府庫(kù)房外的大街上，五十一名役夫正排成隊(duì)列，站在騾車(chē)旁。
稍遠(yuǎn)一些，一名衙前、一名衙門(mén)的差役則是拿著名冊(cè)，在點(diǎn)人頭。
衙前服的是衙前役，同普通的夫役不同，乃是一等戶(hù)充當(dāng)，一樣是破家滅門(mén)的差事，比起普通的夫役，并不好到哪里去。
這一路，夫役只要負(fù)責(zé)運(yùn)送輜重，到了地頭，諸事都不沾他們身，卸下東西，登過(guò)名，轉(zhuǎn)身去挖礦就算完了事。
可衙前役卻是要擔(dān)待所有輜重的損耗，等到了定姚山，若是途中物資稍有閃失，所有折損，都要由衙前一力承擔(dān)。
而所謂的“閃失”多寡，全系于監(jiān)理庫(kù)賬的管勾一身。
定姚山與延州之間，快馬加鞭，也要三四天功夫，押解這這樣多的物資，沒(méi)個(gè)八九日，是到不得的。山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，車(chē)上又是酒水、銀絹等物，有個(gè)破損，再是正常不過(guò)。而破損算定責(zé)多少，需要賠付多少，全由監(jiān)理庫(kù)賬的管勾來(lái)決定。
他說(shuō)你要罰銀五十兩，哪怕你一車(chē)的東西，連十兩都不值，你也得老老實(shí)實(shí)破財(cái)消災(zāi)，不然十幾棍子打下去，錢(qián)財(cái)是保住了，性命卻是保不住了。
幸而衙前役平常都是由一等戶(hù)充當(dāng)，散盡家財(cái)，約莫還能保得住一條小命。
此刻，這一回的衙前役陳順愁眉苦臉地拿著名冊(cè)，想要點(diǎn)人。
他乃是延州城內(nèi)一名農(nóng)戶(hù)的長(zhǎng)子，祖上傳下來(lái)些田地，每年靠著種地有些余錢(qián)，勉強(qiáng)充上了一等戶(hù)，不想這一回征召衙前，便被分派到了他家頭上。
陳父已經(jīng)年近六十，自然不可能再去應(yīng)役，只能陳順自家上了。
他家雖然是一等戶(hù)，可有著五弟三妹，卻沒(méi)太多余錢(qián)，自然不可能叫他去私塾進(jìn)學(xué)。
陳順拿著幾張花名單子，翻來(lái)覆去，只識(shí)得幾個(gè)大字，要點(diǎn)人，半分能耐也無(wú)，只得訕笑著，把單子遞給了在旁邊站著監(jiān)督的衙門(mén)差役，又從袖中攏出一把銅錢(qián)來(lái)。
差役收了他的錢(qián)，倒也厚道，對(duì)著名字一一念了，叫下頭夫役一個(gè)個(gè)喊到，讀到最后一個(gè)，連著叫了兩遍，依舊沒(méi)有人應(yīng)答。
他皺著眉頭，就要生怒，叫道：“顧延章何在？！”
話剛落音，隊(duì)尾一人出列兩步，拱一拱手，朗聲道：“在此?！?br/>
陳順循聲望去，其人身形高大，只身著一身單薄的襖子，雖是數(shù)九寒天，卻不見(jiàn)絲毫瑟縮之態(tài)，雙目迥然有神，肩張背挺，叫人一看便心生好感。
除此之外，他拱手行禮的姿態(tài)，也十分好看，周身更是有一種說(shuō)不出來(lái)的氣質(zhì)在。
陳順只是個(gè)農(nóng)夫，延州又一貫文氣淡薄，不曾讓他見(jiàn)過(guò)幾個(gè)讀書(shū)人，自然分辨不出來(lái)，那人周身的氣質(zhì)叫做“文墨之氣”，又有一個(gè)說(shuō)法，叫做“腹有詩(shī)書(shū)氣自華”。
但他長(zhǎng)著眼睛，也分得出好歹，只覺(jué)得這人怎樣看，都不像是個(gè)普通的役夫。
而旁邊點(diǎn)名的衙役見(jiàn)了顧延章，也愣了一下，似是沒(méi)想到在役夫之中，也有這等人才，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，面上怒氣散去，露出一個(gè)和氣的笑，揮了揮手，示意顧延章可以退回去，這便轉(zhuǎn)身對(duì)陳順道：“人齊了，出發(fā)吧?！?br/>
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