戚潯提著箱籠走在隊伍中間，敏銳地打量這座芙蓉驛。
此驛建于前朝，坐落在檀州與京城交界之地的雁行山下，經(jīng)數(shù)次擴建，頗具氣象，從檀州、酉州、肅州等地南下的文武官吏、軍衙信使大都來此停宿。
隆冬臘月，大雪初霽，過了書有“芙蓉驛”三字的牌樓步入驛內(nèi)，戚潯先看到右手邊一列寬門窄窗的倉房，而遠處的驛館樓臺連綿棋布，恍如山中集鎮(zhèn)。
道上積雪齊腳踝深，才走了幾步，她密長眼睫上又結(jié)了一層白霜，戚潯呵了呵手，攏緊了身上略顯陳舊的鴉青色斗篷。
行在她前后的，是大理寺一眾差吏，他們各個公服煊赫，腰配繡刀，威勢逼人，縱然戚潯身段挺秀，瓊姿玉貌，亦被掩住光華，只離得近了，才瞧出兜帽下那雙靈動的眼睛，明亮機敏，仿佛能抓住這冰天雪地里的一切端倪。
隊伍領(lǐng)頭的，是大理寺少卿宋懷瑾和驛丞劉義山。
劉義山為檀州人，掌管芙蓉驛十?dāng)?shù)年，家小皆在驛中，此刻正在說案發(fā)經(jīng)過：“余大人是回京述職，他臘月初七下午到的驛站，身邊只帶個小廝，本說第二日一早啟程，可沒想到當(dāng)天夜里便下起了大雪?！?br/>
“去京城要翻雁行山，大人您從京城來的，自是知道山上路難走，臘八早上見大雪不停，余大人和驛內(nèi)幾位大人便都決定不走了。”
說至此，劉義山面色更為愁苦，若非大雪困住余鳴，他也不會死在自己管轄的驛站里，余鳴貴為嚴州太守，官至三品，他如何擔(dān)的起這個責(zé)？
“白日里都是好好的，晚間下官想令大人們過個好節(jié)，便在明華廳擺了宴席，到點其他幾位大人都來了，余大人卻未至。”
“去請余大人的驛差說他房中無聲無息，也無燈火，下官覺得奇怪，便命人盛了臘八粥和酒菜親自給他送去?！?br/>
劉義山艱難的吞咽了一下，“到了房前，果真無應(yīng)，門卻從里面鎖著，下官叫人去找余大人的小廝，那小廝正和其他人在偏院吃酒，問起余大人，他也不知余大人怎么了，且從下午，他就不曾見余大人出門過。”
“下官擔(dān)心余大人身體不適，立刻叫人將門撞開?！?br/>
“門一開，下官便覺氣味兒不對——”
劉義山眼底現(xiàn)出幾分恐懼，“屋內(nèi)黑燈瞎火的，下官打著燈籠進了東廂，而后，下官一眼看到余大人倒在地上，身下血流一片?！?br/>
“整個東廂的地磚都被染紅了，下官從未見過那么多血，好似，好似余大人身上所有的血都流盡了，而余大人的死狀，更是……”
宋懷瑾凝眸，“如何？”
劉義山顫聲道：“他的尸身，竟、竟被分成了四截——”
“你是說分尸？！”
宋懷瑾三十有五，任大理寺少卿多年，手上過的案子不少，此番帶的十二差吏，亦多為辦案老手，他們見過的分尸案不在少數(shù)，可此番死的是三品太守，且還在有頗多使役的官驛里被分尸，便格外覺得心驚。
“是，頭被割下來，腰腹被斬斷，兩條腿從膝蓋處斷開，可尸體卻又拼合在一起，離遠了甚至瞧不出異常……”
劉義山嘴唇哆嗦了一下，“下官嚇得六神無主，只好去通知其他大人，眾人一商議，便說還是連夜派人往京城和檀州城送信的好?！?br/>
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